在19世紀中葉傳統的貿易小鎮波爾圖，自傲的富家公子奧古斯托是作家卡米洛的朋友，他愛上了英國軍官的小女兒範妮。面對周遭阻撓和幾場分分合合之後，他們終於得以結婚。但婚後，奧古斯托因範妮與卡米洛通信而冷落範妮。之後，範妮因肺結核病倒，在壓抑孤獨的婚後生活中走向死亡。奧古斯托因命運的磨難，很快就跟隨了芬妮的步伐。本片是奧利維拉登峯造極之作，以靜止大膽的手法講述時代變遷社會風起雲湧之際貴族間的毀滅式的愛情，以及貴族男所特有扣逼唯美人格。