影片鮮明而真實地表現了1942年夏季蘇軍在頓河草原上的保衛戰：一支團隊在撤退途中，奉命佔領一個小村後面的十字路口的高地。主人公在戰前從事着不同的職業，戰爭使他們聚集到了一起。經過艱苦卓絕的戰鬥，這支團隊完成了佔領高地的任務，保住了團隊的旗幟，但付出了慘痛的代價，傷亡十分嚴重。